… oder wie man 100 falsche Freunde in 33 Tagen findet.

Eigentlich begann alles ganz harmlos, als ich mir im Herbst 2008 ein eigenes Profil im Gesichtsbuch anlegte. Dies nur deshalb, weil man sich nur als registriertes Mitglied auf der Plattform umschauen kann. Und da ich nicht bloss aus zweiter Hand über die Aktivitäten auf einer der grössten sozialen Netzwerke informiert werden wollte, blieb mir schliesslich nichts anderes übrig. Ich tat dies jedoch nicht unter meinem eigenen Namen sondern unter einem Pseudonym und lediglich mit einem Symbolfoto. In den letzten Wochen wurde eine spannende und aufschlussreiche Geschichte daraus.

Als ich die ersten Freundschaftseinladungen von mir völlig unbekannten Personen erhielt, dachte ich mir zunächst nicht viel dabei, sondern löschte diese einfach. Schliesslich wollte ich ja gar nicht teilnehmen sondern nur ein bisschen in voyeuristischer Manier verfolgen, was die Leute so alles von sich in sozialen Netzwerken preisgeben und was sie sonst noch so alles anstellen. Da aber meine Kiddies, mich zunehmend drängten, ein Facebook-Profil haben zu dürfen, entschloss ich mich Anfang Januar, ein Experiment zu starten, um ihnen die Gefahren und das Missbrauchspotenzial aus erster Hand aufzuzeigen. Ich wollte herausfinden, ob sich meine Eindrücke von der Konkurrenzplattform Netlog auch auf Facebook bestätigen.

1, 2, 3, 4, … 100 Freunde

Ich suchte mir ein paar prominente Personen aus Politik, Medien und anderen Branchen wie auch ein paar ehemalige Arbeitskollegen und lud sie ein, meine Freunde zu sein. Bis die erste Freundschaftsbestätigung eintrudelte, musste ich keine 24 Stunden warten. Schnell hatte ich die ersten Freunde beisammen und lud auch einige deren Freunde ein, meine Freunde zu sein. Facebook bremste mich zweimal mit Warnungen, mein Verhalten könnte als Missbrauch gewertet werden, wenn ich es mit den Einladungen zu bunt trieb.

Und gestern war es so weit: ein älterer Nationalrat war mein 100. Freund geworden. Ich bin mir jedoch nicht ganz sicher, ob dessen Profil wirklich echt ist. Meiner Wahrnehmung nach werden 10 bis 20 Prozent aller Profile von Prominenten nicht von diesen selber erstellt und sie haben nicht einmal Kenntnis davon, dass sie ein Profil auf Facebook haben. Bei den Nicht-Promis (wie mir) sind gefühlte 95 Prozent der Profile echt. Ich war überrascht, wie schnell ich 100 Freunde beisammen hatte, obschon ich lediglich ein bis zwei Stunden an fünf Abenden dafür investiert hatte. Doch nicht nur das Verhalten vieler Leute und ihre exhibitionistische Selbstdarstellung haben mich nachdenklich gemacht. Auch der Umgang von Facebook mit der Privatsphäre beziehungsweise deren konsequente Missachtung haben meine Befürchtungen mehr als übertroffen.

Nur wenige, denen ich eine Freundschaftsanfrage geschickt habe, haben nachgefragt, wer ich denn sei und woher wir uns kennen würden. Und nur wenige haben meine Freundschaft ignoriert. Ich konnte mir auch nicht verkneifen, einigen Leuten meine anonyme Facebook-Freundschaft anzubieten, von denen ich weiss, dass sie hier regelmässig mein Geschreibe lesen. Offenbar verfügen sie alle über eine genügend hohe Internetkompetenz, denn sie sind nicht darauf eingegangen, was mich auch nicht sonderlich erstaunt hat. Test bestanden. Herzlichen Glückwunsch! 🙂

Narzistische Selbsdarsteller und einsame Süchtige

Ich werde hier keine Namen meiner falschen Freunde nennen, denn ich will niemanden blossstellen. Schliesslich bin ich ein vehementer Verteidiger der Privatsphäre. Ich werde im Folgenden nur meine Eindrücke und Erfahrungen aus diesem kleinen Experiment schildern.

Personen, die in der Öffentlichkeit stehen und sich von der Aufmerksamkeit ihrer Fans nähren, sammeln gerne (falsche) Freunde, ebenso wie Personen, die Facebook zur Verlängerung ihrer Reichweite zwecks Werbung für ihre Dienste als DJ, Alleinunterhalter, Beautysalonbesitzer oder Werbeträger aus Sport und Medien einsetzen wollen. Vor allem Politiker sammeln fleissig Freunde, die sie (wieder) wählen sollen. Ich war überrascht wie wenige nachgefragt haben, woher wir uns denn kennen würden. Meine Erfolgsquote kann sich sehen lassen. Die Mehrheit meiner Freundschaftseinladungen wurde angenommen. Nur sehr wenige haben sie abgelehnt. Die Restlichen sind noch hängig, wahrscheinlich weil sich die betreffenden Personen nicht regelmässig im Gesichtsbuch tummeln.

Andere hingegen scheinen täglich mehrere Stunden auf der Plattform zu verbringen. Ich möchte behaupten, dass es eine bedenklich grosse Zahl von Facebooksüchtigen gibt, die nichts Gescheiteres mit ihrer Freizeit anzufangen wissen, als ihrer Selbstdarstellung zu frönen oder einfach wie vor dem Fernseher sich stundenlang und ziellos durch Facebook zu zappen.

Viele sinnlose Gadgets

Obwohl ich mich als „Digital Native“ der ersten Generation bezeichnen kann, der einst seine ersten Programme auf zentralen Grossrechnern sowie Kleincomputern mit 16 kByte Arbeitsspeicher schrieb und diese noch auf Magnetbändern speicherte, verstehe ich manche Dinge in der digitalisierten Welt nicht so richtig. Da gibt es diese kleinen Gesichtsbuch-Anwendungen, mit denen man sich gegenseitig kleine Aufmerksamkeiten zukommen lassen kann. Während sich einige in abendfüllenden Sitzungen daran erfreuen, ihre Freunde mit animierten aber inhaltsleeren Botschaften zu überhäufen, um immer wieder auf sich selber aufmerksam zu machen, kann ich mit dieser Art der zwischenmenschlichen Kommunikation nicht viel anfangen.

Einer meiner „Freunde“ kommentierte dieses Treiben heute mit den folgenden Worten: „bitte postet nicht irgendwelchen kuschelscheiss oder fernküsschen oder sonst irgendwelchen kack auf meiner wall. weil das scheisse ist. gell“. Doch zum Glück kann man auf Facebook die eigene Pinwand für Freunde auch deaktivieren, was ich heute getan habe. Vielleicht bin ich aber mittlerweile auch einfach nur zu alt, um den tieferen Sinn und Nutzen solcher Funktionen zu erfassen.

Mangelnde Benutzerfreundlichkeit und Professionalität

Inmitten meines Experimentes hat Facebook sein Erscheinungsbild geändert. Auf den ersten Blick präsentiert sich die Website zumindest vom Layout her ansprechend und aufgeräumt, doch bereits bei den ersten Klicks macht die Navigation einen sehr undurchsichtigen Eindruck. Die Bedienung ist sehr uneinheitlich und verwirrend. Ein gezieltes Navigieren ist kaum möglich. Immer wieder lande ich auf einer anderen Seite als beabsichtigt.

Die Einstellungen sind auf mehrere verschiedene Seiten verstreut und einige nur schwer auffindbar – vor allem, was die Einstellungen zur Privatsphäre betrifft. Wenn man zudem zwei Browser-Fenster mit Facebook offen hat, die gleichzeitig geladen werden, gerät der JavaScript Code ins Straucheln und fängt an zu zicken. Das lässt auf die Sorgfalt schliessen, mit der die Plattform entwickelt wird. Entsprechend wundert es mich auch nicht, dass Facebook immer wieder mit Sicherheitsproblemen Schlagzeilen macht.

Facebook pfeifft auf Datenschutz und Privatsphäre

Am störendsten finde ich, wie Facebook persönliche Daten sammelt – und dies nicht bloss über seine Mitglieder. Facebook speichert und missbraucht dazu die Adressbücher und Email-Adressen seiner Mitglieder. Schickt mir ein Mitglied aus Facebook heraus eine Einladung, mich ebenfalls der Online-Gemeinde anzuschliessen, wird meine Email-Adresse nicht nur bis in alle Ewigkeit von Facebook gespeichert, sondern auch verwendet. In einer späteren Einladung eines anderen Mitgliedes werde ich zum Beispiel darauf hingewiesen, dass ich vom Absender der ersten Einladung bereits schon einmal eingeladen wurde. Und zusätzlich werden mir gleich weitere Freunde vorgeschlagen, die meine Email-Adresse in ihren Kontakten führen.

Jeder kann sich die App „Facebook for iPhone“ auf sein iPhone laden und darüber seine im iPhone gespeicherten Kontakte mit jenen seiner Kontaktliste in Facebook „synchronisieren“. An jede der so neu gewonnenen Email-Adresse verschickt Facebook eine Einladung, Mitglied zu werden. Fügt ein Facebook-Mitglied eine weitere meiner Email-Adressen meinem Kontakteintrag in seinem Adressbuch hinzu und schickt mir eine Nachricht auf diese Adresse, bittet mich Facebook, zu bestätigen, dass diese Email-Adresse auch wirklich zu mir gehört. Facebook sammelt Email-Adressen, die es systematisch und aufdringlich validiert, und erstellt auch Profile von Nichtmitgliedern mit Hilfe seiner Mitglieder. Was mit diesen Daten geschieht, weiss nur Facebook selber. Übrigens sammelt auch die Business-Kontaktplattform XING Daten über Nicht-Mitglieder, verwendet diese aber nicht ganz so dreist wie Facebook. Die Nutzung dieser Daten für die Einblendung und den Versand von personalisierter Werbung ist da wohl noch die harmloseste Verwendung.

Die Naivität vieler Mitglieder

Viele FB-Nutzer stellen ihre Fotos von privaten wie auch von geschäftlichen Anlässen online. Auf diesen sind aber nicht nur sie selber sondern auch andere Personen zu sehen. Dass diese ihre Zustimmung zur Veröffentlichung der Bilder gegeben haben, wage ich in den allermeisten Fällen zu bezweifeln. Solange jemand auf einem Bild nicht identifizierbar ist, ist dies nicht problematisch. Im anderen Fall stellt die Veröffentlichung eine klare Verletzung der Privatsphäre dar. Auch wenn der Name einer Person auf dem Foto nicht explizit angegeben ist, so ist die Wahrscheinlichkeit doch sehr gross, dass diese durch andere erkannt wird, zumal die Personen, welche die Fotos ansehen, in der Regel auch aus dem Umfeld des Veröffentlichers stammen. Wer nun meint, dass dies in Ordnung sei, solange das Bild (oder Video) keine kompromittierende Situation darstellt, ist sehr naiv. Jeder, der Zugang zu einem Bild hat, kann es auf seinen Rechner herunterladen und für (kompromittierende) Fotomontagen oder sogar für die Fälschung von Personenausweisen (Schülerausweis, Clubmitgliederausweis, Bahnkarte, …) missbrauchen. Facebook ermöglicht seinen Mitgliedern (und damit faktisch jedermann) den „Identitätsdiebstahl“ und die öffentliche Blossstellung und Diffamierung.

Je mehr Informationen jemand über seine Privatsphäre preisgibt, desto leichter macht er es Identitätsdieben, seine Identität zu „stehen“ oder genauer gesagt zu kopieren. Es nützt jedoch herzlich wenig, den Zugriff auf die Privatsphäre nur Freunden zu erlauben, wenn man die Freundschaftsanfrage jedes Unbekannten akzeptiert. Wer 2’548 „Freunde“ auf seine privaten Inhalte zugreifen und sie an seinen intimsten Gedanken teilhaben lässt, hat de facto keine Privatsphäre mehr. Wie stark man aber den anderen Nutzern den Zugriff auf seine privaten Daten auch einschränkt, sollte man nie vergessen, dass der Plattformbetreiber jederzeit Zugriff auf sämtliche gespeicherten Daten hat. Da er in der Regel von finanziellen Interessen geleitet wird, ist seine Versuchung gross, diese Daten in irgendeiner Form zu Geld zu machen.

Viele Nutzer von sozialen Netzwerken sind sich der Risiken für Sicherheit und Privatsphäre nicht bewusst. Die moderne Art der Beziehungspflege erleichtert den Informationsaustausch in mancher Hinsicht und gestaltet diese unterhaltsam. Sie kann aber auch leicht zum Problem werden, wenn Personen damit nicht richtig umzugehen wissen. Das Netz vergisst nicht. Alles, was einmal – und sei es auch nur einem kleinen Kreis von Leuten – online zugänglich gemacht wird, kann leicht auch für nicht vorgesehene Zwecke missbraucht werden. Nicht nur zum Schutz des eigenen Rufes und der eigenen Karriere sondern auch zum Schutz von (echten) Freunden sollte man sich gut überlegen, was man online in die grosse, weite Welt hinausposaunt. Privates sollte auch wirklich privat bleiben und der beste Datenschutz ist immer noch die Datenvermeidung. Ich werde meinen Kindern wohl klare Regeln für die Nutzung von Facebook aufstellen müssen.